Cane da pastore maremmano

Originariamente allevato per proteggere le greggi di pecore da lupi, orsi e, più tardi, da branchi di cani selvatici e dalle razzie dell’uomo, è probabile far risalire le origini del cane da pastore maremmano a cani di tipo e funzione simili vissuti oltre 2000 anni fa. Nel I secolo a.C., Varrone ha descritto il tipo in maniera molto dettagliata, menzionando che il colore bianco era preferito per facilitare l'individuazione al buio. Nonostante le dimensioni e il peso, i Maremmani erano ancora prede per orsi e lupi, per cui, per proteggerli da lesioni al collo e alla gola, venivano dotati di ampi collari di cuoio con grandi punte sporgenti.

Con la stessa ascendenza del Kuvasz ungherese e del cane da pastore dei Pirenei francesi, il Maremmano che conosciamo oggi è un mix di due tipi distinti, il Maremmano a pelo corto e l'Abruzzese a pelo lungo. Riuniti in un'unica razza negli anni '50 con il nome di Cane da pastore Maremmano-Abruzzese, sono ancora noti come Cane da pastore Maremmano o semplicemente Maremmano. 

Portato per la prima volta nel Regno Unito come esposizione allo zoo di Londra alla fine degli anni ‘20 dell'Ottocento, catalogato come Cane lupo italiano, e importato occasionalmente durante il periodo di Vittoria - la Regina Vittoria ne possedeva una coppia di nome Boldia e Ruffo - è stato solo negli anni ‘30 che si è cercato seriamente di allevarlo o di riconoscerlo. Il riconoscimento è arrivato dal Kennel Club nel 1936, mentre il Breed club britannico è stato costituito nel 1950.

Il proprietario ideale del Maremmano vive in un luogo rurale, con pochi visitatori e molta terra intorno. Il Maremmano non ama i visitatori e chi ha esperienza con questa razza comprende l'importanza di gestire il proprio cane in modo sicuro, affinché non si verifichino incidenti. Dovrete apprezzare le lunghe e lente passeggiate in luoghi remoti, anche se i Maremmani non camminano velocemente, ma hanno una resistenza incredibile e, nel loro lavoro, camminano per molti chilometri con il loro gregge.

È un cane che ama lunghi periodi di esercizio tranquillo. La cosa che adora di più è pattugliare la sua tenuta di campagna tenendo d'occhio tutti gli intrusi umani e animali! Il Maremmano ha bisogno di moltissimo esercizio di questo tipo senza guinzaglio, ma data la loro natura sospettosa, può essere difficile praticarlo in luoghi pubblici, a meno che non si viva in una zona rurale. È estremamente difficile assicurare al Maremmano l'esercizio e la stimolazione mentale necessari in una casa non dotata di un terreno adeguato, perché questi cani non vanno mai fuori servizio! 

Si tratta di un cane molto grande e pesante, quindi in casa avrà bisogno di uno spazio sufficiente per sdraiarsi e distendersi completamente, asciugarsi quando necessario e rilassarsi in compagnia del suo padrone. Si consiglia di prevedere una stanza dedicata al cane in caso di visitatori occasionali! È un cane adatto a grandi fattorie, recintate in modo sicuro e senza molti visitatori, possibilmente con bestiame da proteggere.  

È sconsigliato per qualsiasi attività diversa da una vita rurale remota. 

I cani di razza grande, oltre ad avere un grande appetito, beneficiano di un diverso equilibrio di nutrienti, tra cui minerali e vitamine, rispetto agli esemplari di taglia più piccola. I Cani da pastore maremmani possono essere soggetti a gonfiore e problemi di stomaco; pasti più piccoli e frequenti possono contribuire a minimizzare questo rischio. 

Il pelo pesante e fitto richiede molta manutenzione e il cane ha bisogno di essere spazzolato e pettinato accuratamente più volte alla settimana, onde evitare grovigli, che potrebbero portare allo sviluppo di eczemi e punti caldi. Controllare bene i cuscinetti e, se necessario, dare una spuntatina al pelo. 

Per incoraggiare il Maremmano a collaborare con il suo umano, è necessaria una motivazione attenta e intelligente, in quanto si tratta di un animale molto sveglio e indipendente, allevato per prendere decisioni in totale autonomia. Purtroppo, una decisione sbagliata può costare la vita al Maremmano, quindi la socializzazione precoce e l'addestramento costante sono fondamentali. 

Il rinforzo positivo e i metodi scientifici sono la strada giusta, poiché i metodi vessatori o contrastanti porteranno il Maremmano a evitare l'addestratore e probabilmente ne aumenteranno l'aggressività verso gli altri esseri umani. Un richiamo affidabile e l'apprendimento della camminata con pettorina e guinzaglio sono fondamentali.

Il maremmano è fedele e dedito alla famiglia, ma è estremamente diffidente nei confronti degli sconosciuti e questo è un buon motivo per evitare questa razza in famiglie con bambini, che vorranno portare a casa gli amici. Le esigenze di esercizio, di addestramento e le dimensioni di questo cane ne sconsigliano l'uso con bambini molto piccoli o con adulti fragili. 

Anche se si pensa comunemente che i cani siano bravi con i bambini, è necessario insegnare a entrambi ad andare d'accordo, a rispettarsi e agire in sicurezza quando stanno insieme. Nonostante ciò, cani e bambini piccoli non dovrebbero mai essere lasciati soli insieme e gli adulti dovrebbero sempre supervisionare quando interagiscono.