Cosa fare se il gatto è incontinente, sintomi e trattamento

L'incontinenza è una condizione che si osserva più frequentemente nei felini anziani. Proprio come per l'uomo, quando i gatti raggiungono la terza età è abbastanza comune che sviluppino alcune condizioni di salute, come il deterioramento cognitivo e la perdita del controllo muscolare, che possono portare a problemi di defecazione e minzione.

Se il gatto perde urina o ha problemi a trattenere le feci, potrebbe essere un sintomo di incontinenza. Continuate a leggere per scoprire cosa può causare questo problema e i possibili metodi di trattamento.

Che cos'è l'incontinenza nei gatti?

Per determinare se si tratta effettivamente di incontinenza o meno, è necessario rivolgersi al veterinario per una diagnosi.

Cause dell'incontinenza nei gatti

Le cause dell'incontinenza nei gatti sono molteplici e vanno dalla vecchiaia alle infezioni. I più comuni sono elencati di seguito.

Vecchiaia

L'incontinenza del gatto anziano è comune perché con l'età i muscoli intorno alle vie urinarie e all'intestino si indeboliscono, riducendo il controllo sulle funzioni corporee e rendendo il gatto incapace di prevenire fuoriuscite impreviste.

Lesione o malattia del midollo spinale

Le lesioni o le malattie del midollo spinale possono causare problemi neurologici che possono interferire con il funzionamento delle vie urinarie, dell'intestino o delle viscere.

Deterioramento cognitivo

Gli studi dimostrano che l'80% dei gatti di età compresa tra i 16 e i 20 anni sono affetti da deterioramento cognitivo. Questo può portare i gatti a disorientarsi e a dimenticare dove si trovano le cose, come la loro lettiera. Questa può essere la causa principale dell'incontinenza del gatto anziano che urina e defeca in giro per casa.

Infezioni

Le infezioni delle vie urinarie sono una delle maggiori cause di incontinenza urinaria, in quanto fanno sì che i gatti abbiano bisogno di urinare più spesso. Infezioni prolungate senza trattamento possono anche provocare lesioni nella vescica, impedendo ai gatti di trattenere correttamente l'urina.

Diabete

Uno dei sintomi del diabete nei gatti è l'eccessiva frequenza e volume di urinazione, che possono essere scambiati per sintomi di incontinenza.

Malattia rettale

Alcune malattie e condizioni che colpiscono l'intestino, come la diarrea, le malattie infiammatorie intestinali e alcuni tipi di cancro, possono impedire alle feci di essere trattenute o accumulate, portando il gatto a defecare costantemente senza rendersene conto.

Danno allo sfintere anale

Se il gatto presenta danni allo sfintere anale, come una lesione, una ferita o una massa, potrebbe non essere in grado di mantenerlo chiuso, con conseguenti perdite. Inoltre, se il gatto ha un danno ai nervi, questo può influire sulla capacità di funzionamento dello sfintere anale.

Sintomi di incontinenza nei gatti

I sintomi dell'incontinenza del gatto possono variare notevolmente a seconda della causa, ma è possibile individuare alcuni dei seguenti segnali:

• Fatica e sforzo per urinare e/o defecare.
• Macchie/tracce di urina in giro per la casa, perché potrebbe non accorgersi di urinare.
• Diarrea difficile da controllare, perdita di piccoli volumi di feci o presenza di grumi di materia fecale.
• Se l'incontinenza è dovuta a un danno allo sfintere anale, possono verificarsi arrossamenti, gonfiori o perdite anali.
• Leccare in modo ossessivo le zampe posteriori o parte posteriore del corpo.
• L'incontinenza legata al danno nervoso può compromettere la capacità di camminare e di tenere la coda tonica.
• Possono smettere di usare la lettiera e fare i bisogni in altre zone della casa.

Se notate uno dei segni di incontinenza sopra elencati, portate subito il gatto dal veterinario per la diagnosi e il trattamento.

Diagnosi dell'incontinenza nei gatti

È anche probabile che il veterinario esegua un esame neurologico per verificare se i cambiamenti nella deambulazione e nel movimento della coda sono legati a danni neurologici. Se si sospetta che l'incontinenza sia legata ai nervi, si possono eseguire anche radiografie e una TAC o una risonanza magnetica. Inoltre, se il problema sembra essere di natura gastrointestinale, può essere effettuato un esame ecografico.

Terapia e trattamento dell'incontinenza nei gatti

Il trattamento dell'incontinenza del gatto può variare notevolmente a seconda della causa e dei sintomi, ma il veterinario sarà in grado di consigliare il miglior metodo di trattamento possibile per il vostro felino.

I metodi di trattamento più comuni possono includere farmaci per aiutare il gatto a controllare i muscoli. Può essere raccomandato un miglioramento della dieta (in particolare se il gatto è in sovrappeso, poiché ciò può aggravare alcune patologie come il diabete), compresa una modifica dell'apporto di fibre e proteine, nonché l'aggiunta di pro/pre biotici per sostenere la salute dell'apparato digerente. L'incontinenza legata a infiammazioni o infezioni può richiedere l'uso di altre soluzioni farmacologiche che consiglierà sempre il veterinario curante. Eventuali masse e i problemi legati ai nervi richiederanno probabilmente un intervento chirurgico.

Purtroppo, attualmente non è disponibile alcun trattamento se l'incontinenza del gatto anziano è legata a un deterioramento cognitivo. Dovrete invece aiutare il gatto a sentirsi il più possibile a suo agio. È una buona idea acquistare diverse lettiere con i bordi più bassi e disporle in giro per la casa in modo che sia più facile per l'animale individuarle. Inoltre, è necessario adottare misure per mantenere l'igiene del gatto, come bagni regolari per pulire il pelo dalle feci e dall'urina e per prevenire problemi alla pelle. È inoltre necessario mantenere la lettiera pulita e asciutta.

Questa è la nostra guida all'incontinenza nei gatti e ai segnali da tenere d'occhio. Se desiderate maggiori informazioni sui gatti con esigenze specifiche, leggete la nostra guida.